Les gaz radioactifs : Radon 222 et Actinon

Le Radon (Rn222) est issu de la désintégration radioactive des nucléides présent dans le magma du noyau externe de la Terre. La décomposition, lente et progressive de l’Uranium 238, puis du Radium 226 s’accompagne d’une émanation de rayonnement ionisant.

Ce rayonnement fuse lui aussi via les discontinuités du sous-sol. On le trouve principalement concentré dans les massifs granitiques et volcaniques.

Ce gaz, inodore et incolore, et soluble dans l’eau, est dangereux pour la santé humaine lorsque sa concentration dépasse les 148 Becquerels au m3.

Gaz radioactif naturel, le radon pénètre dans les poumons avec l’air inspiré. Ses descendants (polonium, plomb, bismuth), produits de ses désintégrations successives, émettent un rayonnement alpha qui peut induire le développement d’un cancer.

Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a classé depuis 1987 le Radon comme cancérigène certain.

En France, il serait la deuxième cause de mortalité par cancers du poumon après le tabac.

Sur les 30000 décès annuels dû au cancer du poumon, environ 10% sont imputables au Radon (source IRSN- Institut de Radioprotection et de Sureté Nucléaire).